O sonho de infância de estudar as estrelas a fez se aproximar de um dos professores de física que lhe apresentou ao projeto Projeto Caça Asteroides.
Uma estudante brasileira de escola pública descobriu, em 9 de janeiro, um asteroide que ainda não havia sido identificado pela Nasa (Agência Espacial Norte-Americana). Laura dos Santos Dias, de 17 anos, foi a responsável pela descoberta. Ela estuda, há 1 ano, na escola estadual Professor José Vieira de Moraes, localizada na zona sul de São Paulo, onde cursa o 3º ano do ensino médio.
O sonho de infância de estudar as estrelas a fez se aproximar de um dos professores de física que lhe apresentou ao projeto Projeto Caça Asteroides, grupo de iniciação científica ligado à Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Bauru, no interior de São Paulo.
Foi neste grupo, formado por 5 estudantes, e coordenado pela graduanda em física Helena Ferreira Carrara, que Laura deu início às buscas por um asteroide. O grupo foi selecionado por um programa da Nasa, o IASC (International Astronomical Search Collaboration), que conta com a cooperação de várias nações do mundo para novas descobertas astronômicas.
As imagens, que foram objeto de estudo da estudante, foram captadas pelo telescópio PS1 do projeto Pan-STARRS1, um equipamento com quase 2 metros de diâmetro, que está localizado no alto de um vulcão inativo no Havaí com cerca de 3 mil metros de altitude.
Após receber as imagens do telescópio, Laura revela o árduo trabalho analítico para identificar um corpo celeste, “eu já estava estudando bastante essa imagem, durante uns 3 dias seguidos, eu fiquei só nela, até eu mudar para outra e voltar para ela de novo, pra ver se poderia haver um [asteroide]” disse a estudante.
Este ponto circulado na imagem, quase imperceptível, é o asteroide descoberto por Laura, que foi, inicialmente, identificado como P11bNcu. Após alguns dias do envio dos dados à Nasa e ao IASC, a resposta de que a estudante havia descoberto um asteroide chegou por e-mail.
“Eu entrei em contato com o grupo perguntando se todos tinham recebido o mesmo e-mail que eu, do IASC, e foi quando eu recebi a notícia da Helena, ela falou assim ‘Laura, você achou um asteroide’” comentou a adolescente.
Agora, cabe à agência espacial estudar o corpo celeste, com o objetivo de obter mais características sobre ele. Após a conclusão e registro dos estudos feitos por astrônomos profissionais, que pode durar até 5 anos, Laura poderá nomear o asteroide com o nome que desejar.
A estudante pretende homenagear a mãe, “pretendo sim nomear, inclusive dar em homenagem o nome da minha mãe, Rosilene, porque ela que estava comigo no momento, estava me incentivando a continuar procurando mesmo sem saber o que era” disse.
Questionada se pretende permanecer continuar estudando astronomia, Laura manifesta o desejo de se formar em física e se tornar astrônoma, mas aponta outra área de interesse caso os planos da astronomia não deem certo, “se eu não conseguir passar ou se tiver alguma mudança de planos, eu pretendo seguir uma área que, pelo visto, é meio que oposta e distinta, que seria a área de filosofia” afirmou ao Poder360.
Assista o que disse Laura sobre a descoberta que fez (2min):
